Robert Reschid Stanley foi um merceeiro, comerciante de chá e prefeito de Stalybridge, Manchester, Reino Unido.
Stanley nasceu em 1828, na cidade de Cardiff. Aos dez anos, foi enviado de Cardiff para Ashton, onde se tornou aprendiz de seu tio. Aos dezenove anos, abriu uma mercearia e uma companhia de comércio de chá em Stalybridge. Ele se casou com Emma Meredith em 1847, com quem teve onze crianças.
Ele foi eleito pela primeira vez em 1863 como conselheiro da Ala Dukinfield de Stalybridge na Grande Manchester. Em 1867, ele se tornou um juiz de paz (uma espécie de magistrado sem formação jurídica que atua em causas menores). Dois anos depois, ele se tornou conselheiro da Ala Stayley de Stalybridge. Ele também foi eleito para o Conselho Escolar de Stalybridge em 1871. Ele atuou como presidente do comitê de construção que ajudou na construção do Victorian Market Hall, ainda existente e conhecido como Stalybridge Civic Hall.
Em 1874, ele se tornou o prefeito de Stalybridge, Manchester, onde serviu até 1876. Mais tarde, sob sua prefeitura, atuou no Joint Waterworks Committee na construção do reservatório Yeoman Hey, que traria água potável para as cidades de Oldham, Ashton-under-Lyne e Stalybridge. Robert foi um dos curadores da Stamford Park, construída em 1873, quando o dinheiro foi levantado pelo povo de Dukinfield, Stalybridge e Ashton durante as reformas socialistas municipais da época. Em 1876, Robert atraiu polêmica no Parlamento quando se recusou a convocar uma reunião pública para discutir as "atrocidades búlgaras" de que o Império Otomano fora acusado.
Robert em fotografia presente no "The Crescent", jornal de Abdullah Quilliam, 1907 | Robert Reschid Stanley
Robert é mais conhecido por sua conversão ao Islam durante a Era Vitoriana, em 1898, aos 69 anos, quando adotou o nome Reschid (Rashid). Ele era o proprietário do New Inn, um pub em Ashton-upon-Lyne que vendeu antes de sua conversão. Segundo sua tataraneta, que dedicou muitas pesquisas sobre a vida de seu tataravô, Robert se tornou um apoiador do Império Otomano e se correspondeu com o califa, Abdul Hamid II, aconselhando-o sobre assuntos agrícolas, industriais e militares.
Após sua conversão, ele foi nomeado por seu amigo, William Abdullah Quilliam, Sheikh das Ilhas Britânicas, para servir como vice-presidente do Liverpool Muslim Institution, a primeira mesquita do Reino Unido.
Robert, Quilliam e outros fieis na primeira mesquita britânica | Robert Reschid Stanley
Ele morreu em 1911 em Stalybridge. Em 1999, o bisneto de Robert, Brian Longden, estava fazendo pesquisas sobre a história de sua família e descobriu que seu bisavô tinha se convertido ao Islam, fato interessante, pois Brian tinha se convertido à religião em 1991 sem conhecer nada sobre seu ilustre ancestral.
Referências:
"The British Victorians who became Muslims". BBC News.
"Facts on Robert" — Robert Reschid Stanley, WordPress
Robert Stanley 1828-1911". Gayandmike.co.uk.
A Victorian Secret Muslim : Robert Reschid". LaunchGood.