O sultão africano Musa I do Mali era um muçulmano devoto, e sua peregrinação a Meca (um dos cinco pilares do Islam) o fez conhecido em todo o norte da África e Oriente Médio. Para Musa, o Islam era "uma entrada para o mundo culto do Mediterrâneo Oriental". Ele gastaria muito tempo promovendo o crescimento da religião dentro de seu império.
Musa fez sua peregrinação entre 1324-1325. Sua procissão incluía 60000 homens, entre eles 12000 escravos, cada um carregando quatro libras de barras de ouro, juntamente a arautos o anunciando, vestidos em sedas portando cajados de ouro, e cavalos alinhados. Musa fornecia todas as necessidades da procissão, e alimentava toda a companhia de homens e animais. Entre os animais estavam 80 camelos que carregavam entre 50 e 300 libras de ouro em pó. Musa distribuía ouro aos pobres que encontrava ao longo de sua rota, e não só deu ouro às cidades que cruzou a caminho de Meca, incluindo o Cairo e Medina, como também costumava trocar ouro por souvenires. Alguns relatos dizem que o sultão ordenava que uma nova mesquita fosse construída a cada sexta-feira em sua jornada
No entanto, as ações generosas de Musa inadvertidamente devastaram a economia das regiões pelas quais passou. Nas cidades do Cairo, Medina e Meca, o súbito afluxo de ouro desvalorizou o metal pela próxima década. Os preços dos bens e mercadorias ficaram muito inflacionados. Para corrigir o mercado de ouro, Musa emprestou todo o ouro que podia transportar de agiotas no Cairo, a altos juros. Esta é a única vez registrada na história em que um homem controlou diretamente o preço do ouro no Mediterrâneo.
A jornada de Musa foi documentada por várias testemunhas oculares ao longo de sua rota, que admiravam sua riqueza e extensa procissão, e existem registros em uma variedade de fontes, incluindo manuscritos, relatos orais e histórias. Musa também é conhecido por sua visita ao sultão mameluco do Egito, Al-Nasir Muhammad, em julho de 1324.
- Goodwin, A.J.H. (1957), "The Medieval Empire of Ghana", South African Archaeological Bulletin 12: 108–112
- Bell, Nawal Morcos (1972), "The age of Mansa Musa of Mali: Problems in succession and chronology", International Journal of African Historical Studies 5: 221–234.
Na imagem: Uma representação de Musa I do Mali segurando uma pepita de ouro no Atlas Catalão, 1375.
