Esta é a história de um buscador da Verdade, a história compilada de Salman, o Persa. Para começar, estas são suas próprias palavras:
“Cresci na cidade de Isfahan, na Pérsia, no vilarejo de Jayyan. Meu pai era o Dihqan, o chefe da aldeia. Ele era a pessoa mais rica de lá e tinha a maior casa.
Desde criança, meu pai me amou mais do que a qualquer outra pessoa. Com o passar do tempo, seu amor por mim tornou-se tão forte e irresistível que ele temeu me perder ou que algo acontecesse comigo. Então, ele me manteve em casa, um verdadeiro prisioneiro, da mesma forma que as meninas eram mantidas.
Tornei-me tão devotado à religião maga (zoroastrismo) que cheguei à posição de guardião do fogo que adorávamos. Meu dever era cuidar para que as chamas do fogo permanecessem acesas e não se apagassem por uma só hora do dia ou da noite.
Meu pai possuía uma vasta propriedade que rendia abundantes colheitas. Ele mesmo cuidava da propriedade e da colheita. Um dia, ele estava muito ocupado com seus deveres como dihqan (proprietário de terras) na aldeia e me disse:
‘Meu filho, como você vê, estou muito ocupado para ir para a propriedade agora. Vá e cuide dos assuntos de lá para mim hoje.’
No meu caminho para a propriedade, passei por uma igreja cristã e as vozes em oração chamaram minha atenção. Eu não aprendi nada sobre o Cristianismo ou sobre os seguidores de qualquer outra religião ao longo do tempo em que meu pai me manteve em casa longe das pessoas. Quando ouvi as vozes dos cristãos, entrei na igreja para ver o que estavam fazendo. Fiquei impressionado com sua maneira de orar e senti-me atraído por sua religião. ‘Por Deus’, disse eu, ‘esta é melhor do que a nossa. Não os deixarei antes de o sol se pôr.’
Eu perguntei e fui informado que a religião cristã se originou em Ash-Sham (Grande Síria). Não fui à propriedade do meu pai naquele dia e à noite voltei para casa. Meu pai me encontrou e perguntou o que eu havia feito. Contei a ele sobre meu encontro com os cristãos e como fiquei impressionado com sua religião. Ele ficou desanimado e disse:
‘Meu filho, não há nada de bom nessa religião. Sua religião e a de seus antepassados é melhor.’
‘Não, a religião deles é melhor do que a nossa’, insisti.
Meu pai ficou chateado e com medo de que eu abandonasse nossa religião. Então, me manteve trancado em casa e colocou uma corrente nos meus pés. Consegui, no entanto, enviar uma mensagem aos cristãos, pedindo-lhes que me informassem de qualquer caravana indo para a Síria. Em pouco tempo, eles entraram em contato comigo e me disseram que uma caravana estava se dirigindo para lá. Consegui me soltar e, disfarçado, acompanhei a caravana até a Síria. Lá, perguntei quem era a pessoa líder na religião cristã e fui direcionado ao bispo da igreja. Eu fui até ele e disse:
‘Quero me tornar um cristão e gostaria de me dedicar ao seu serviço, aprender com você e orar com você.’
O bispo concordou e entrei na igreja a seu serviço. Logo descobri, porém, que o homem era corrupto. Ele ordenava a seus seguidores que doassem dinheiro em caridade enquanto oferecia-lhes a promessa de bênçãos. Quando davam alguma coisa para gastar no caminho de Deus, no entanto, ele acumulava para si mesmo e não dava nada aos pobres ou necessitados. Dessa forma, ele acumulou uma grande quantidade de ouro. Quando o bispo morreu e os cristãos se reuniram para enterrá-lo, contei-lhes sobre suas práticas corruptas e, a pedido deles, mostrei onde ele guardava suas doações. Quando viram os grandes jarros cheios de ouro e prata, eles disseram:
‘Por Deus, não o enterraremos.’ Pregaram-no em uma cruz e atiraram pedras nele. Continuei a serviço da pessoa que o substituiu. O novo bispo era um asceta que ansiava pela outra vida e se dedicava à adoração dia e noite. Eu era muito dedicado a ele e passei muito tempo em sua companhia.”
(Após sua morte, Salman se ligou a várias figuras religiosas cristãs em Mosul, Nisibis e em outros lugares. O último havia lhe contado sobre o aparecimento de um Profeta na terra dos árabes que teria uma reputação de estrita honestidade, alguém que aceitaria um presente, mas nunca consumiria a caridade (sadaqah) para si mesmo. Salman continua sua história.)
“Um grupo de líderes árabes da tribo Kalb passou por Ammuriyah e eu lhes pedi que me levassem para a terra dos árabes em troca de qualquer dinheiro que eu tivesse. Eles concordaram e eu os paguei. Quando chegamos a Wadi al Qura (um lugar entre Medina e Síria), quebraram o acordo e me venderam a um judeu. Trabalhei como servo para ele mas, por fim, ele me vendeu a um sobrinho que pertencia à tribo de Banu Qurayzah. Esse sobrinho me levou com ele para Yathrib, a cidade dos palmeirais, que é como o cristão em Ammuriyah a descreveu.
Naquela época, o Profeta estava convidando seu povo em Meca para o Islam, mas eu não ouvi nada sobre ele por causa dos rígidos deveres que a escravidão me impôs.
Quando o Profeta chegou a Medina após sua hégira em Meca, eu estava de fato no topo de uma palmeira pertencente ao meu mestre fazendo algum trabalho. Meu mestre estava sentado sob a árvore. Um sobrinho dele se aproximou e disse:
‘Que Deus declare guerra aos Aws e Khazraj (as duas principais tribos árabes de Medina). Por Deus, eles estão agora se reunindo em Quba para encontrar um homem que hoje veio de Meca e afirma ser um profeta.’
Senti ondas de calor assim que ouvi essas palavras e comecei a tremer tão violentamente que tive medo de cair sobre meu mestre. Eu rapidamente desci da árvore e falei com o sobrinho do meu mestre.
‘O que você disse? Repita a notícia para mim.’
Meu mestre ficou muito zangado e me deu um golpe terrível. ‘O que isso importa para você? Volte para o que você estava fazendo’, gritou ele.
Naquela noite, peguei algumas tâmaras que havia reunido e fui ao local onde o Profeta havia pousado. Eu fui até ele e disse:
‘Ouvi dizer que você é um homem justo e que tem companheiros que são estranhos e precisam de ajuda. Aqui está algo meu como sadaqah. Vejo que você merece mais do que os outros.’
O Profeta ordenou que seus companheiros comessem, mas ele próprio não comeu. Juntei mais algumas tâmaras e quando o Profeta deixou Quba para Medina, fui até ele e disse: ‘Percebi que você não comeu da sadaqah que eu dei. Este, entretanto, é um presente para você.’ Desse presente de tâmaras, ele e seus companheiros comeram.”
A estrita honestidade do Profeta foi uma das características que levaram Salman a acreditar nele e a aceitar o Islam.
Salman foi libertado da escravidão pelo Profeta, que pagou a seu dono de escravos judeu um preço estipulado e também plantou um número combinado de tamareiras para garantir sua alforria. Depois de aceitar o Islam, Salman dizia, quando questionado de quem ele era filho:
"Eu sou Salman, o filho do Islam dos filhos de Adão."
Salman iria desempenhar um papel importante nas lutas do crescente estado muçulmano. Na batalha de Khandaq, provou ser um inovador na estratégia militar. Ele sugeriu cavar uma vala (khandaq) ao redor de Medina para manter o exército coraixita à distância. Quando Abu Sufyan, o líder dos maquenses, viu a vala, disse: "Esse estratagema nunca foi usado pelos árabes antes".
Salman ficou conhecido como "Salman, o Bom". Foi um estudioso que viveu uma vida áspera e ascética. Ele tinha uma capa que usava e na qual dormia. Salman não procurava abrigo em um telhado, mas ficava debaixo de uma árvore ou contra uma parede. Um homem, uma vez, disse-lhe:
"Não devo construir uma casa para você morar?" "Não preciso de uma casa", respondeu ele. O homem persistiu e disse: "Eu sei o tipo de casa que combina com você." "Descreva-me", disse Salman. "Vou construir uma casa para você, mas se você ficar de pé, o telhado vai machucar sua cabeça e, se você esticar as pernas, a parede vai machucá-las."
Mais tarde, como governador de al Madain (Ctesiphon), perto de Bagdá, Salman recebeu um estipêndio de cinco mil dirhan, que distribuiu como sadaqah. Ele viveu do trabalho de suas próprias mãos. Quando algumas pessoas vieram a Madain e o viram trabalhando nos palmeirais, disseram: "Você é o emir, seu sustento está garantido e você faz este trabalho!"
"Gosto de comer do trabalho das minhas próprias mãos", respondeu ele. Salman, entretanto, não era extremo em seu ascetismo. É relatado que, uma vez, visitou Abu ad Dardaa, com quem o Profeta se juntou na irmandade. Ele encontrou a esposa de Abu ad Dardaa em um estado miserável e perguntou: "Qual é o seu problema?"
"Seu irmão não precisa de nada neste mundo", respondeu ela.
Quando Abu ad Dardaa chegou, deu as boas-vindas a Salman e deu-lhe comida. Salman disse-lhe para comer, mas Abu ad Dardaa disse: "Estou jejuando".
"Eu juro que não comerei até que você coma também."
Salman também passou a noite lá. Durante a noite, Abu ad Dardaa se levantou, mas Salman o segurou e disse:
"Ó Abu ad Dardaa, seu Senhor tem direito sobre você. Sua família tem direito sobre você e seu corpo tem direito sobre você. Dê a cada um o que é devido."
Pela manhã, eles oraram juntos e então saíram para encontrar o Profeta (que a paz esteja com ele). O Profeta apoiou Salman no que ele havia dito.
Como um estudioso, Salman era conhecido por seu vasto conhecimento e sabedoria. Ali disse que ele era como Luqman, o Sábio. E Kab al Ahbar disse: "Salman está repleto de conhecimento e sabedoria, é um oceano que não seca." Salman conhecia as escrituras cristãs e o Alcorão, além de seu conhecimento anterior da religião zoroastriana. Ele, de fato, traduziu partes do Alcorão para o persa durante a vida do Profeta. E foi, portanto, a primeira pessoa a traduzir o Alcorão para uma língua estrangeira.
Salman, por causa da família influente em que cresceu, podia facilmente ter sido uma figura importante no extenso Império Persa de sua época. Sua busca pela verdade, entretanto, o levou, mesmo antes de o Profeta aparecer, a renunciar a uma vida confortável e rica e até mesmo a sofrer as indignidades da escravidão. De acordo com o relato mais confiável, ele morreu no ano trinta e cinco após a hégira, durante o califado de Uthman, em Ctesiphon.