Apesar de sua posição nobre entre os coraixitas, Abu Talib, um tio do Profeta, era muito pobre. Ele tinha uma família grande e não tinha meios suficientes para sustentá-la adequadamente. Sua situação de pobreza tornou-se muito pior quando uma forte seca atingiu a Península Arábica. A seca destruiu vegetação e gado e, dizem, as pessoas foram levadas a comer ossos na luta pela sobrevivência.
Foi durante esse período de seca, antes de sua chamada para a profecia, que Muhammad disse a seu tio, al Abbas: "Seu irmão, Abu Talib, tem uma grande família. As pessoas, como você pode ver, foram afetadas por esta seca severa e estão enfrentando fome. Vamos para Abu Talib e assumir a responsabilidade por parte de sua família. Levarei um de seus filhos, você pode levar outro e nós cuidaremos deles. "
"O que você sugere é certamente justo e louvável", respondeu al-Abbas, e juntos foram a Abu Talib e disseram-lhe: "Queremos aliviar um pouco o fardo de sua família até que este período angustiante passe. " Abu Talib concordou.
"Se você me permitir ficar com Aqeel (um de seus filhos, mais velho que Ali), você pode fazer o que quiser", disse ele.
Foi assim que Muhammad recebeu Ali em sua casa e al-Abbas recebeu Jafar. Jafar era muito parecido com o Profeta. Diz-se que havia cinco homens do clã Hashim que se pareciam tanto com o Profeta que, muitas vezes, eram confundidos com ele. Eles eram: Abu Sufyan ibn al-Harith e Qutham ibn al-Abbas, ambos seus primos; As-Saib ibn Ubayd, o avô do Imam ash Shafi: al-Hasan ibn Ali, o neto do Profeta, que se parecia com ele acima de tudo, e Jafar ibn Abi Talib.
Jafar ficou com seu tio, al-Abbas, durante sua juventude. Em seguida, ele se casou com Asma bint Umays, uma irmã de Maymunah, que mais tarde se tornaria a esposa do Profeta. Após seu casamento, Jafar foi viver por conta própria. Ele e sua esposa foram as primeiras pessoas a aceitar o Islam. Ele se tornou muçulmano nas mãos de Abu Bakr as-Siddiq (que Deus esteja satisfeito com ele).
O jovem Jafar e sua esposa eram seguidores devotos do Islam. Eles suportaram o duro tratamento e a perseguição dos coraixitas com paciência e firmeza porque ambos perceberam que a estrada para o Paraíso estava repleta de caminhos espinhosos e pavimentada com dor e sofrimento.
Os coraixitas tornaram a vida intolerável para eles e para seus irmãos na fé. Tentaram impedi-los de observar ou realizar os deveres e rituais do Islam. Eles os impediram de saborear toda a doçura da adoração sem serem perturbados. Os coraixitas os emboscavam a cada passo e restringiam severamente sua liberdade de movimento.
Jafar foi ao Profeta (que a paz esteja com ele) e pediu permissão para si mesmo e um pequeno grupo de Sahabah, incluindo sua esposa, para fazer hijrah na terra da Abissínia. Com grande tristeza, o Profeta deu sua permissão. Doía-lhe que essas almas puras e justas fossem forçadas a deixar suas casas, as cenas familiares e queridas e as memórias de sua infância e juventude, não por terem cometido qualquer crime, mas apenas porque disseram: "Nosso Senhor é Um. Allah é nosso Senhor."
O grupo de Muhajirin (migrantes) deixou Meca com destino à Abissínia. Liderando-os, estava Jafar ibn Abi Talib. Logo, eles se estabeleceram nesta nova terra sob os cuidados e proteção de Negus, o justo governante da Abissínia. Pela primeira vez desde que se tornaram muçulmanos, sentiram o sabor da liberdade e segurança e desfrutaram da doçura da adoração sem serem perturbados.
Quando os coraixitas souberam da partida de um pequeno grupo de muçulmanos e da vida pacífica que desfrutavam sob a proteção dos Negus, fizeram planos para garantir sua extradição e seu retorno à grande prisão que era Meca. Eles enviaram dois de seus homens mais formidáveis, Amr ibn al-Aas e Abdullah ibn Abi Rabiah, para realizar essa tarefa e os carregaram com valiosos presentes para Negus e seus bispos.
Na Abissínia, os dois emissários coraixitas primeiro apresentaram suas filhas aos bispos e disseram a cada um deles: "Há alguns jovens perversos circulando livremente nas terras do rei. Eles atacaram a religião de seus antepassados e causaram desunião entre seus povos. Quando falarmos com o rei sobre eles, aconselhe-o a entregá-los a nós sem que ele pergunte sobre sua religião. Os líderes respeitados de seu próprio povo estão mais conscientes deles e sabem melhor em que eles acreditam. "
Os bispos concordaram.
Amr e Abdullah então foram pessoalmente ao Negus e o presentearam com coisas que ele admirava muito. Disseram-lhe: "Ó rei, há um grupo de pessoas más entre os nossos jovens que fugiram para o teu reino. Eles praticam uma religião que nem nós, nem o senhor, conhecemos. Eles abandonaram a nossa religião e não entraram na tua religião. Os líderes respeitados de seu povo - de seus próprios pais e tios, e de seus próprios clãs - nos enviaram a você para pedir que os devolvesse. Eles sabem melhor quais problemas eles causaram. "
O Negus olhou para seus bispos, que disseram: "Eles falam a verdade, ó rei. Seu próprio povo os conhece melhor e está mais familiarizado com o que eles fizeram. Mande-os de volta para que eles próprios possam julgá-los."
O Negus ficou muito zangado com a sugestão e disse: "Não. Por Deus, não vou entregá-los a ninguém até que eu mesmo os chame e os questione sobre o que foram acusados. Se o que esses dois homens disseram é verdade, então eu os entregarei a você. Se, entretanto, não for assim, então eu os protegerei enquanto eles desejarem permanecer sob minha proteção."
O Negus então convocou os muçulmanos para encontrá-lo. Antes de irem, eles se consultaram como um grupo e concordaram que Jafar ibn Abi Talib, e ninguém mais, deveria falar em seu nome.
Na corte de Negus, os bispos, vestidos com sobrecasacas verdes e imponentes capacetes, estavam sentados à sua direita e à sua esquerda. Os emissários Quraysh também estavam sentados quando os muçulmanos entraram e se sentaram. O Negus voltou-se para eles e perguntou:
"O que é essa religião que vocês introduziram para si mesmos e que serviu para separá-los da religião de seu povo? Vocês também não entraram na minha religião, nem na de nenhuma outra comunidade."
Jafar ibn Abi Talib avançou e fez um discurso que foi comovente e eloquente e que ainda é uma das descrições mais convincentes do Islam. O apelo do nobre Profeta e a condição da sociedade de Meca na época. Ele disse: "Ó rei, éramos um povo em estado de ignorância e imoralidade, adorando ídolos e comendo carne de animais mortos, cometendo todo tipo de abominação e atos vergonhosos. Rompendo os laços de parentesco, tratando mal os hóspedes e os fortes entre nós exploraram os fracos. Permanecemos neste estado até que Allah nos enviou um Profeta, um de nosso próprio povo, cuja linhagem, veracidade, confiabilidade e integridade eram bem conhecidas por nós. Ele nos chamou para adorar somente a Allah e renunciar às pedras e ídolos que nós e nossos ancestrais adorávamos além de Allah.
Ele nos ordenou a falar a verdade, honrar nossas promessas, ser gentis com nossas relações, ser úteis aos nossos vizinhos, cessar todos os atos proibidos, abster-nos de derramamento de sangue. Para evitar obscenidades e falso testemunho, para não se apropriar de um propriedade de órfãos, nem caluniar mulheres castas.
Ele nos ordenou que adorássemos apenas Allah e não associássemos nada a Ele, para fazer Salat (oração), para dar Zakat (caridade) e jejuar no mês de Ramadan.
Nós acreditamos nele e no que ele nos trouxe de Allah e o seguimos naquilo que ele nos pediu para fazer e nos afastamos do que ele nos proibiu de fazer.
Então, ó Rei, nosso povo nos atacou, aplicou a mais severa punição sobre nós para nos fazer renunciar à nossa religião e nos levar de volta à velha imoralidade e à adoração de ídolos.
Eles nos oprimiram, tornaram a vida insuportável para nós e nos impediram de seguir nossa religião. Por isso, partimos para o seu país, escolhendo você antes de qualquer outra pessoa, desejando sua proteção e esperando viver em justiça e em paz em seu meio."
O Negus ficou impressionado e ansioso para ouvir mais. Ele perguntou a Jafar: "Você tem consigo algo do que seu profeta trouxe a respeito de Deus?” “Sim”, respondeu Jafar.
"Então leia para mim", pediu o Negus. Jafar, em sua voz rica e melodiosa, recitou para ele a primeira parte da Surah Maryam, que trata da história de Jesus e sua mãe, Maria.
Ao ouvir as palavras do Alcorão, o Negus foi às lágrimas. Aos muçulmanos, ele disse: "A mensagem de seu Profeta e a de Jesus vieram da mesma fonte." Para Amr e seu companheiro, ele disse: "Vá. Pois, por Deus, eu nunca os entregarei a você." Isso, no entanto, não foi o fim da questão. O astuto Amr decidiu ir ao rei no dia seguinte "para mencionar algo sobre a crença dos muçulmanos que certamente encherá seu coração de raiva e o fará detestá-los" No dia seguinte, Amr foi ao Negus e disse:
"Ó rei, essas pessoas a quem você deu refúgio e que você protege dizem algo terrível sobre Jesus, o filho de Maria (que ele é um escravo). Manda chamá-los e perguntar o que dizem sobre ele."
O Negus convocou os muçulmanos mais uma vez e Jafar agiu como seu porta-voz. O Negus colocou a questão: "O que você diz sobre Jesus, o filho de Maria?"
"A respeito dele, nós apenas dizemos o que foi revelado ao nosso Profeta", respondeu Jaffar. "E o que é?" perguntou o Negus.
"Nosso Profeta diz que Jesus é o servo de Deus e Seu Profeta. Seu espírito e Sua palavra que Ele lançou em Maria, a Virgem."
O Negus ficou obviamente animado com esta resposta e exclamou: "Por Deus, Jesus, o filho de Maria, era exatamente como seu Profeta o descreveu".
Os bispos ao redor de Negus grunhiram de desgosto com o que tinham ouvido e foram repreendidos pelo Negus. Ele se virou para os muçulmanos e disse:
"Vá, pois vocês estão seguros. Quem quer que lhes obstrua vai pagar por isso e quem quer que se oponha a vocês será punido. Pois, por Deus, eu preferiria não ter uma montanha de ouro do que qualquer um de vocês sofresse algum mal."
Voltando-se para Amr e seu companheiro, ele instruiu seus assistentes: "Devolvam seus presentes a estes dois homens. Não preciso deles." Amr e seu companheiro partiram, frustrados. Os muçulmanos permaneceram na terra do Negus, que provou ser muito generoso e gentil com seus hóspedes.
Jafar e sua esposa Asma passaram cerca de dez anos na Abissínia, que se tornou um segundo lar para eles. Lá, Asma deu à luz três filhos, a quem chamaram de Abdullah, Muhammad e Awn. Seu segundo filho foi possivelmente o primeiro filho na história da Ummah muçulmana a receber o nome de Muhammad em homenagem ao nobre Profeta (que Deus o abençoe e lhe conceda paz).
No sétimo ano da hégira, Jafar e sua família deixaram a Abissínia com um grupo de muçulmanos e se dirigiram para Medina. Quando eles chegaram, o Profeta estava retornando da conquista bem-sucedida de Khaybar. Ele ficou tão feliz ao conhecer Jafar que disse: "Não sei o que me enche de mais felicidade, a conquista de Khaybar ou a vinda de Jafar."
Os muçulmanos em geral e os pobres, principalmente entre eles, ficaram tão felizes com o retorno de Jafar quanto o Profeta. Jafar rapidamente se tornou conhecido como uma pessoa que se preocupava muito com o bem-estar dos pobres e indigentes. Por isso, foi apelidado de "Pai dos Pobres". Abu Hurayrah disse sobre ele: "O melhor dos homens em relação a nós, indigentes, foi Jafar ibn Abi Talib. Ele passava por nós a caminho de casa e nos dava qualquer comida que tivesse. Mesmo que sua própria comida tivesse acabado, ele nos enviaria uma panela na qual ele havia colocado um pouco de manteiga e nada mais. Nós a abríamos e lambíamos até ficar limpa."
A estadia de Jafar em Medina não foi longa. No início do oitavo ano da hégira, o Profeta mobilizou um exército para confrontar as forças bizantinas na Síria porque um de seus emissários, que havia partido em paz, havia sido traiçoeiramente morto por um governador bizantino. Ele nomeou Zayd ibn Harithah como comandante do exército e deu as seguintes instruções: "Se Zayd for ferido ou morto, Jafar ibn Abi Talib assumirá o comando. Se Jafar for morto ou ferido, seu comandante será Abdullah ibn Rawahah. Se Abdullah ibn Rawahah for morto, então deixe os muçulmanos escolherem para si um comandante."
O Profeta nunca havia dado tais instruções a um exército antes e os muçulmanos interpretaram isso como uma indicação de que ele esperava que a batalha fosse dura e até mesmo que sofressem grandes perdas.
Quando o exército muçulmano chegou a Mutah, uma pequena vila situada entre colinas na Jordânia, eles descobriram que os bizantinos haviam reunido cem mil homens apoiados por um grande número de árabes cristãos das tribos de Lakhm, Judham, Qudaah e outras. O exército muçulmano somava apenas três mil.
Apesar das grandes probabilidades contra eles, as forças muçulmanas enfrentaram os bizantinos na batalha. Zayd ibn al-Harithah, o amado companheiro do Profeta, foi um dos primeiros a cair. Jafar ibn Abi Talib, então, assumiu o comando. Montado em seu cavalo de pele rosada, ele penetrou profundamente nas fileiras bizantinas. Enquanto esporeava seu cavalo, ele gritou: "Quão maravilhoso é o Paraíso ao se aproximar! Como é agradável e fresca sua bebida! O castigo para os bizantinos não está longe!" Jafar continuou a lutar vigorosamente, mas acabou morto. O terceiro no comando, Abdullah ibn Rawahah, também caiu. Khalid ibn al-Walid, o lutador inveterado que havia recentemente aceitado o Islam, foi então escolhido como comandante. Ele fez uma retirada tática, redistribuiu os muçulmanos e renovou o ataque de várias direções.
Eventualmente, a notícia da morte de seus três comandantes chegou ao Profeta em Medina. A dor e a tristeza que ele sentiu foram intensas. Ele foi à casa de Jafar e encontrou sua esposa, Asma. Ela se preparava para receber o marido ausente. Ela preparou massa, banhou e vestiu as crianças. Asma disse: "Quando o Mensageiro de Deus se aproximou de nós, vi um véu de tristeza envolvendo seu nobre rosto e fiquei muito apreensiva. Mas não ousei perguntar a ele sobre Jafar por medo de ouvir alguma notícia desagradável. Ele me cumprimentou e perguntou: 'Onde estão os filhos de Jaffar?' Chamei-os, eles vieram e se aglomeraram em volta dele, felizes, cada um querendo reclamá-lo para si. Ele se inclinou e os abraçou enquanto as lágrimas escorriam de seus olhos.
'Ó Mensageiro de Deus', perguntei, 'por que você chora? Você ouviu alguma coisa sobre Jafar e seus dois companheiros?
'Sim', respondeu ele. 'Eles alcançaram o martírio.' Os sorrisos e as risadas sumiram dos rostos das crianças quando ouviram a mãe chorar. As mulheres vieram e se reuniram em torno de Asma.
"Ó Asma", disse o Profeta, "não diga nada questionável e não bata no seu peito." Ele então orou a Deus para proteger e sustentar a família de Jafar e assegurou-lhes que havia alcançado o Paraíso.
O Profeta saiu da casa de Asma e foi até sua filha, Fátima, que também estava chorando. Para ela, ele disse: "Por alguém como Jafar, você pode (facilmente) chorar até a morte. Prepare comida para a família de Jafar, pois hoje eles estão fora de si de tristeza."