Amr ibn al Jamuh era um dos principais homens de Yathrib (antigo nome da cidade de Medina) nos dias de Jahiliyyah (era da ignorância). Ele era o chefe dos Banu Salamah e era conhecido por ser uma das pessoas mais generosas e valentes da cidade.
Um dos privilégios dos dirigentes da cidade era ter um ídolo para si mesmo em sua casa. Esperava-se que esse ídolo abençoasse o líder em tudo o que ele fizesse. Esperava-se que ele oferecesse sacrifícios ao ídolo em ocasiões especiais e buscasse sua ajuda em momentos de angústia. O ídolo de Amr foi chamado de Manat. Ele o tinha feito da madeira mais preciosa. Gastou muito tempo, dinheiro e atenção cuidando dele e o ungiu com os mais requintados perfumes.
Amr tinha quase sessenta anos quando os primeiros raios de luz do Islam começaram a penetrar nas casas de Yathrib. Cada casa, uma após a outra, foi apresentada à nova fé pelas mãos de Musab ibn Umayr, o primeiro missionário enviado a Yathrib antes da hégira. Foi por meio dele que os três filhos de Amr - Muawwadh, Muadh e Khallad - se tornaram muçulmanos. Um de seus contemporâneos foi o famoso Muadh ibn Jabal. A esposa de Amr, Hind, também aceitou o Islam com seus três filhos, mas o próprio Amr não sabia de nada disso.
Hind viu que o povo de Yathrib estava sendo conquistado pelo Islam e que nenhum dos líderes da cidade permaneceu em shirk, exceto seu marido e alguns indivíduos. Ela amava muito o marido e tinha orgulho dele, mas estava preocupada que ele morresse em estado de kufr (incredulidade) e acabasse no fogo do inferno.
Durante esse tempo, o próprio Amr começou a se sentir inquieto. Ele temia que seus filhos abandonassem a religião de seus antepassados e seguissem os ensinamentos de Musab ibn Umayr que, em um curto espaço de tempo, fez com que muitos se afastassem da idolatria e ingressassem na religião de Muhammad. Para sua esposa, Amr disse:
"Tome cuidado para que seus filhos não entrem em contato com este homem (ou seja, Musab ibn Umayr) antes de pronunciarmos uma opinião sobre ele."
"Ouvir é obedecer", respondeu ela. "Mas você gostaria de ouvir de seu filho Muadh o que ele conta deste homem?" "Ai de você! Muadh se afastou de sua religião sem eu saber?" A boa mulher sentiu pena do velho e disse: "De jeito nenhum. Mas ele assistiu a algumas das reuniões deste missionário e memorizou algumas das coisas que ensina." "Diga a ele para vir aqui", disse ele. Quando Muadh veio, ele ordenou: "Deixe-me ouvir um exemplo do que este homem prega." Então, Muadh recitou o lalihah (o capítulo de abertura do Alcorão):
"Em nome de Deus, o mais Gracioso, o Distribuidor da Graça. Todo o louvor é devido somente a Deus, o Sustentador de todos os mundos, O Mais Gracioso, o Distribuidor da Graça. Senhor do Dia do Juízo! Somente a Ti adoramos e somente a Ti nos voltamos para obter ajuda. Guia-nos no caminho reto, o caminho daqueles a quem concedeu Suas bênçãos, e não daqueles que foram condenados por Você, nem daqueles que se extraviaram. "
"Quão perfeitas são essas palavras, e quão belas!" exclamou o pai. "Tudo o que ele diz é assim?"
"Sim, de fato, pai. Deseja jurar lealdade a ele? Todo o seu povo já o fez" perguntou Muadh.
O velho ficou em silêncio por um tempo e então disse: "Não farei isso até consultar Manat e ver o que ele diz." "O que de fato Manat diria, pai? É apenas um pedaço de madeira. Não pode pensar, nem falar." O velho respondeu bruscamente: "Já disse, não farei nada sem ele."
Mais tarde naquele dia, Amr foi até Manat. Naquela época, era costume dos idólatras colocar uma mulher idosa atrás do ídolo quando desejavam falar com ele. Acreditavam que ela responderia em nome do objeto de adoração, articulando o que ele a inspirou a dizer. Amr ficou diante do ídolo com grande admiração e dirigiu-lhe profusos elogios. Então, disse:
"Ó Manat, sem dúvida você sabe que este propagandista que foi delegado para vir até nós de Meca não deseja o mal para ninguém além de você. Ele veio apenas para nos impedir de adorá-lo. Eu não quero jurar fidelidade a ele, apesar das lindas palavras que ouvi dele. Vim assim buscar o seu conselho. Portanto, por favor, me aconselhe."
Não houve resposta de Manat. Amr continuou:
"Talvez você esteja com raiva. Mas, até agora, eu não fiz nada para prejudicá-lo... Não se preocupe, vou deixá-lo por alguns dias para deixar sua raiva ir embora."
Os filhos de Amr sabiam até que ponto o pai dependia de Manat e como, com o tempo, ele quase se tornara parte dele. Eles perceberam, entretanto, que o lugar do ídolo em seu coração estava sendo abalado e que eles tinham que ajudá-lo a se livrar de Manat. Esse deve ser o caminho dele para a fé em Deus.
Uma noite, os filhos de Amr foram até Manat com seu amigo Muadh ibn Jabal, tiraram o ídolo de seu lugar e jogaram-no em uma fossa pertencente aos Banu Salamah. Então, voltaram para suas casas sem ninguém saber nada sobre o que fizeram. Quando Amr acordou na manhã seguinte, ele fez uma reverência silenciosa para prestar seus respeitos ao seu ídolo, mas não o encontrou.
"Ai de todos vocês", gritou ele. "Quem atacou nosso deus na noite passada?" Não houve resposta de ninguém. Ele começou a procurar o ídolo, fumegando de raiva e ameaçando os autores do crime. Acabou encontrando o ídolo virado de cabeça para baixo na cova. Ele o lavou e perfumou e o devolveu ao seu lugar de costume, dizendo:
"Se eu descobrir quem fez isso com você, vou humilhá-lo." Na noite seguinte, os meninos fizeram o mesmo com o ídolo. O velho recuperou-o, lavou-o e perfumou-o como antes e o devolveu ao seu lugar. Isso aconteceu várias vezes até que, em uma noite, Amr colocou uma espada em volta do pescoço do ídolo e disse a ele: "Ó Manat, não sei quem está fazendo isso com você. Se você tem algum poder do bem em você, defenda-se contra este mal. Aqui está uma espada para você."
Os jovens esperaram até que Amr dormisse profundamente. Eles tiraram a espada do pescoço do ídolo e o jogaram na cova. Amr encontrou o ídolo deitado de bruços na cova sem a espada à vista. Por fim, ele se convenceu de que o ídolo não tinha nenhum poder e não merecia ser adorado. Não demorou muito para que ele ingressasse na religião do Islam.
Amr logo provou a doçura de Iman (fé no Deus Único e Verdadeiro). Ao mesmo tempo, ele sentiu uma grande dor e angústia dentro de si ao pensar em cada momento que passara em shirk. Sua aceitação da nova religião foi total e ele colocou a si mesmo, sua riqueza e seus filhos a serviço de Deus e Seu Profeta.
A extensão de sua devoção foi demonstrada durante a batalha de Uhud. Amr viu seus três filhos se preparando para a batalha. Ele olhou para os três jovens determinados, movidos pelo desejo de ganhar o martírio, o sucesso e o prazer de Deus. A cena teve um grande efeito sobre ele, que resolveu sair com os três para travar a jihad sob a bandeira do Mensageiro de Deus. Os jovens, no entanto, foram contra o pai cumprir sua decisão. Ele já estava muito velho e extremamente fraco.
"Pai", eles disseram, "certamente Deus o perdoou. Então, por que você assume esse fardo?"
O velho ficou muito zangado e foi imediatamente ao Profeta para reclamar de seus filhos: "Ó Rasulullah! Meus filhos aqui querem me manter longe desta fonte de bondade, argumentando que eu sou velho e decrépito. Por Deus, eu anseio por isso alcançar o Paraíso desta maneira, embora eu esteja velho e enfermo."
"Deixe-o", disse o Profeta a seus filhos. "Talvez Deus, o Poderoso e o Grande, conceda a ele o martírio."
Logo chegou a hora de sair para a batalha. Amr despediu-se de sua esposa, voltou-se para a qiblah e orou: "Ó Senhor, conceda-me o martírio e não me mande de volta para minha família com minhas esperanças frustradas." Ele partiu na companhia de seus três filhos e um grande contingente de sua tribo, os Banu Salamah.
Enquanto a batalha se desenrolava, Amr podia ser visto movendo-se nas primeiras fileiras, pulando sobre sua perna boa (sua outra perna estava parcialmente aleijada) e gritando: "Eu desejo o paraíso, eu desejo o paraíso."
Seu filho Khallad permaneceu próximo a ele e os dois lutaram corajosamente em defesa do Profeta, enquanto muitos outros muçulmanos desertavam em busca de saque. Pai e filho caíram no campo de batalha e morreram em instantes muito próximos um do outro.