Abdelkader al-Jazairi, fotografia tirada por Etienne Carjat em 1865
Abdelkader foi um líder religioso, político e militar argelino que liderou esforços contra a invasão francesa no século XIX em seu país. Ele é particularmente conhecido no campo militar por ter sido capaz de unir tribos díspares no esforço comum de parar um dos exércitos mais poderosos da Europa, portanto, do mundo.
Do ponto de vista humanitário, Abdelkader é famoso por sua consideração pelos direitos humanos, sobretudo no trato com inimigos, a quem tratava como tratava seus homens. Abdelkader foi muito louvado entre europeus e cristãos em geral por sua defesa aos mesmos durante os Motins Drusos no século XIX, quando drusos e cristãos maronitas se enfrentaram num combate sangrento no Monte Líbano. Abdelkader era membro da ordem sufi qadiriyya e era um erudito em diversas ciências, como teologia, jurisprudência e gramática, além de ser um hafiz (aquele que memoriza o Alcorão de cor).
Atualmente, um busto em sua homenagem é ostentado no saguão do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, em Genebra, ao lado do busto do fundador da mesma, o suíço Henri Dunant. Dunant era um grande defensor de bons tratos a prisioneiros na Europa e sua defesa foi reforçada ao visitar Argel, onde constatou o padrão elevado no trato para com os prisioneiros que Abdelkader e seus homens tinham, tratamento este, vindo de uma aplicação estrita da lei islâmica, a qual Abdelkader era absolutamente observador.